PIRACICABA

Oficialmente, o povoado de Piracicaba, termo da Vila de Itu, foi fundado em 1° de agosto de 1767, sob a invocação de Nossa Senhora dos Prazeres. Em 1774, a povoação constituiu-se freguesia, com uma população estimada em 230 habitantes, desvinculando-se de Itu em 21 de junho. Em 1784, Piracicaba foi transferida para a margem esquerda do rio, logo abaixo do salto, onde os terrenos melhores favoreciam sua expansão. A fertilidade da terra atraiu muitos fazendeiros, ocasionando a disputa de terras. Em 29 de novembro de 1821, Piracicaba foi elevada à categoria de vila, tomando o nome de Vila Nova da Constituição, em homenagem à promulgação da Constituição Portuguesa, ocorrida naquele ano. A partir de 1836, houve um importante período de expansão. Não havia lote de terra desocupado e predominavam as pequenas propriedades. Além da cultura do café, os campos eram cobertos pelas plantações de arroz, feijão e milho, de algodão e fumo, mais pastagens para criação de gado. Piracicaba era um respeitado centro abastecedor. Em 24 de abril de 1856, Vila Nova da Constituição foi elevada à categoria de cidade. Em 1877, por petição do então vereador Prudente de Moraes, mais tarde primeiro presidente civil do Brasil, o nome da cidade foi oficialmente mudado para Piracicaba, como era conhecida popularmente, que traduzido do tupi-guarani significa "Lugar onde o pexe para". Piracicaba foi a segunda cidade brasileira a produzir e utilizar energia elétrica o que demonstra o espírito de vanguarda do povo Piracicabano. Localizada em uma das regiões mais produtivas e industrializadas do Estado de São Paulo, Piracicaba tem, atualmente, cerca de 328 mil habitantes e sua economia multidiversificada, está fortemente baseada na produção agrícola e industrial, com destaque para os setores sucroalcooleiro e metal-mecânico. A Revista Exame, em sua edição 25 de 2001, classifica Piracicaba como a 32ª melhor cidade do Brasil para investimentos, em razão de sua infra-estrutura urbana e da sua qualidade de vida. Em Piracicaba, estão instaladas importantes instituições de ensino superior como a Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz", da Universidade de São Paulo, Faculdade de Odontologia da Unicamp, Universidade Metodista de Piracicaba, Escola de Engenharia e Faculdade de Serviço Social. Ainda no campo da ciência e tecnologia, a cidade se destaca através do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (CENA), da Universidade de São Paulo, pelos projetos de biotecnologia e ainda por ser referência em cirurgias de alta complexidade. Piracicaba também é um importante centro regional de formação profissional.

Dezenas de cursos técnicos são ministrados por meio do chamado Sistema S, integrado pelo Senai, Senac e Senat e pelo Colégio Técnico Industrial, além de outras escolas particulares. O Programa de Expansão da Educação Profissional (Proep), ligado à Fundação Municipal de Ensino, será outro grande referencial na preparação de mão-de-obra especializada para o mercado de trabalho. O parque industrial de Piracicaba é bastante diversificado e, dele, fazem parte indústrias e empresas nacionais e multinacionais, como: Caterpillar, Delphi, Itelpa, Case, Kraft Foods, Klabin, Votorantim Celulose, Delco Electronics, Dedini, Whaler Metalúrgica, Doces Martini, Grupo Cosan, Erling Klinger, Lef Pisos, Codistil, Belgo Mineira, Stork, entre outras. A cidade está incluída na principal malha viária do Estado de São Paulo, com interligação rodoviária facilitada à capital ( 152 Km ) e ao Porto de Santos ( 250 km ), pelas Rodovias Luiz de Queiroz, Bandeirantes e Anhanguera. Seu aeroporto possui condições favoráveis para pouso e decolagem de aeronaves de pequeno e médio portes, inclusive à noite. O embarque de cargas e passageiros também é feito pelo Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, distante apenas 70 km. A qualidade de vida é um dos maiores atrativos de Piracicaba. Cortada pelo rio de mesmo nome, a cidade também é referência em cultura e oferece inúmeras opções de lazer e entretenimento. Três teatros, seis cinemas, galerias de arte, museus e parques ecológicos garantem diversão de sua população e dos turistas, que têm à sua disposição uma boa rede hoteleira. A famosa "Rua do Porto", os restaurantes, cantinas, bares e lanchonetes espalhados pela cidade, garantem qualidade e diversidade na gastronomia. O comércio de Piracicaba é forte na área central, em corredores comerciais de bairros e em seu principal Shopping Center. Na cidade, também estão instalados cinco dos maiores hipermercados conhecidos no Brasil e na Europa. Piracicaba é uma das únicas cidades do Brasil a ter implantado sua Agenda 21, através do Projeto Piracicaba 2010, com vistas ao seu desenvolvimento sustentável. Exemplo de prática de responsabilidade social, o 2010 envolveu todos os segmentos da sociedade civil organizada que, em parceria com o Governo Municipal, elaboraram o Planejamento Estratégico do Município para os próximos anos, com marcas, desafios, metas e objetivos. Isso tudo é apenas um pouco de Piracicaba, que tem o compromisso com o desenvolvimento e a qualidade de vida.

Alguns dos Maiores exemplos de cidadãos Piracicabanos que estiviveram à frente de seu tempo são: Prudente de Moraes, primeiro presidente civil do Brasil; Luis de Souza Queiroz, que doou sua fazenda para Fundar a Escola de Agranomia de Piracicaba - ESALQ; >Dr. Estevão Ribeiro de Souza Rezende fundador do Engenho Central de Piracicaba;